Les Canaries
Géographie
Ce qui frappe lors de la visite des Canaries,
c'est qu'aucune des îles principales ne ressemble vraiment à sa voisine et qu'à côté
d'énormes centres touristiques, on peut encore trouver des paysages restés intacts et
d'une grande beauté.
L'archipel espagnol de l'Océan Atlantique se
compose de sept îles principales, plus quelques îlots déserts d'est en ouest, les
grandes îles sont Lanzarote, Fuerteventura, Grande Canaries, Tenerife, Gomera, La Palma, et Hierro.
Les îles sont d'origine volcanique et les géographes les rattachent à la MACARONESIE,
englobant les archipels volcaniques des Acores, Madère et du cap-vert, notre prochaine
étape.
Les îles sont bordées de falaises abruptes et elles ont un relief très accidenté.
Le point culminant de l'archipel, mais aussi de
l'Espagne, est le pic de Teide (3.718m), à Tenerife, formé par une
éruption volcanique dans un cône unique. Le sommet est souvent enneigé et pour notre
départ, il s'est couvert d'un chapeau blanc.
Le climat est très doux, les amplitudes thermiques sont peu marquées en raison de l'influence
océanique, ce qui aide au développement touristique (allongement de la saison et
rentabilisation des installations) L'humidité n'est forte que dans les îles orientales
(Lanzarote, Fuerteventura). et au Nord des îles où la condensation des masses maritimes
humides avec l'altitude provoque du brouillard et des pluies
L'essentiel des précipitations tombe en hiver (de 1 jour de
pluie en juillet à10 jours en décembre).
Les rivages méridionaux de la Grande Canaries et de Tenerife subissent l'influence
desséchante des vents africains.
Les zones situées en dessous de 400 m d'altitude montrent une végétation typique de l'Afrique du
Nord. Les espèces les plus caractéristiques sont le dattier, le dragonnier, le cactus,
le laurier et l'eucalyptus. Mais les colons ont acclimaté la plupart des espèces à
fruit ou des légumes qu'ils appréciaient et lors des randonnées, il n'est pas rare de
passer de bananeraies à des forêts de châtaigniers ou de pins. Le contraste en paysage
et en température est saisissant.
Économie
L'économie de l'archipel repose principalement
sur le tourisme ( voir Baléares) mais aussi sur l'agriculture et la pêche.
Les eaux de l'atlantique sont en effet très poissonneuses dans ces régions, bien que des
espèces(langoustes,…) ,"sur pêchées", soient devenues très rares..
Le sol volcanique est extrêmement fertile. Aux anciennes cultures
alimentaires(maïs,…) se sont ajoutées, grâce à l'irrigation, des cultures
commerciales destinées à l'exportation. Les principales ressources agricoles sont les
fruits (bananes, agrumes, pêches, figues), les légumes (tomates, oignons, pommes de
terre), la canne à sucre, les céréales, la vigne (production vinicole). L'essentiel des
productions est exporté vers l'Espagne et les pays de l'Union européenne. Curieusement,
beaucoup de cultures sont sous serre, cela permet d'une part d'obtenir des fruits plus
conformes à la taille standard (mais moins savoureux) et d'autre part protége les
bananiers du vent dont les énormes feuilles sont très sensibles. Enfin, elles permettent
de maintenir un taux d'humidité plus important.
Nous retrouvons aux Canaries une organisation semblable à Gibraltar, zone largement
autonome politiquement et détaxée (4% contre nos 20%!)
L'activité des ports de Santa Cruz et de Las Palmas bénéficie de leur rôle d'escale (port franc, ravitaillement en
combustible).
Histoire
les premiers habitants des Canaries se rattachent à deux types ethniques, l'homme de
Cro-Magnon et une peuplade de grands hommes blonds au teint clair, les GUANCHES.Ils
ignoraient les métaux et la construction navale, ce qui semble indiquer une époque
antérieure à l'âge du bronze, au moins 2000 ans av J.C.
Restés proches de l'âge de la pierre, les Guanches n'étaient pas un peuple entièrement
primitif : une organisation sociale assez sophistiquée les plaçait sous l'autorité d'un
chef, assisté par un conseil d'anciens. Certains attribuent aux Guanches une origine
berbère.
Connues des Carthaginois, et probablement des Phéniciens,
sous le nom d'îles Fortunées (Fortunatae Insulae), les îles Canaries furent perdues de
vue par les Romains. Pourtant, le roi Juba II de Numidie
(Ier siècle av. J.-C.) en avait donné une description
qui avait été conservée par Pline l'Ancien.
Fréquentées par les navigateurs arabes à partir du XIIe siècle,
les Canaries furent considérées par les Européens comme des îles de légende jusqu'à
leur redécouverte, en 1312 par le navigateur génois LANZAROTTO MALOCELLO. Allouées à
la Castille en 1344 par le pape Clément VI, elles furent conquises en 1402 par le
gentilhomme normand Jean de Béthencourt qui se reconnut vassal d'Henri III de Castille. Longtemps disputées entre le Portugal et
l'Espagne, les îles furent définitivement reconnues possessions espagnoles en 1479
. Les Guanches, hostiles à la domination étrangère, furent alors massacrés en grand
nombre et exterminés après un siècle de farouche résistance.
La conquête des îles par les Espagnols s'acheva à la fin des années 1490.
Après la fondation de l'Amérique espagnole, les Canaries devinrent un relais important
entre l'Europe et le Nouveau Monde. Elles subirent par la suite de nombreux assauts de la
part des Anglais, des Portugais, des Hollandais, mais aussi des pirates de barbarie et des
corsaires.
Christophe Colomb
Alors que se livraient les dernières batailles
avant la reddition des Canaries, Christophe Colomb fit escale sur l'archipel en 1492 pour
ravitailler ses navires avant de se lancer à la recherche d'une nouvelle route maritime
pour les Indes.,
il fit également escale sur les îles lors des voyages suivants.
( voir carnet de bord, la Gomera).
Cap-vert
Le cap vert doit plus son nom à sa position face
au cap du même nom en Afrique qu' à la luxuriance de sa végétation. A quelques
exceptions près, ses îles sont en effet presque désertiques.
C'est aussi pour l'équipage la première approche avec l'Afrique. La population descend
en effet des anciens esclaves.
L'archipel est constitué de dix îles et de cinq îlots. Au nord, les îles au
vent(appelées Barlavento) comprennent Santo Antão, SãoVicente, SãoNicolao, Sal et
BoaVista. Au sud, SãoTiago (ou Santiago), Brava, Fogo et Maio forment les îles sous le
vent (Sotavento).
Economie et ressources
D'origine volcanique, la plupart des îles du
Cap-Vert se caractérisent par un relief montagneux. Seules les îles Sal, BoaVista et
Maio ont un relief peu marqué. Le pic Fogo (2 829 m), situé sur l'île de Fogo, point culminant de
l'archipel, est le seul volcan encore en activité, sa dernière éruption remonte à
1951.
L'archipel est soumis à un climat sahélien, c'est-à-dire à un climat subtropical
aride. La température moyenne oscille entre 20 et 25°C. Le climat est entièrement
conditionné par les vents, l'alizé du nord-est, peu humide., d'octobre à juin, et la
mousson humide de l'Atlantique qui souffle en été et amène la pluie . Les
précipitations annuelles, concentrées durant la période d'août à octobre, n'excèdent
pas 230 mm. Depuis 1968, l'archipel connaît de fréquentes sécheresses. La
dernière remonte à 1994.
La végétation, essentiellement arbustive, est clairsemée. 
La faune se limite à des lézards, des singes, des chèvres sauvages et des oiseaux.
Les terres cultivables, soumises depuis des
siècles à une agriculture intensive et aux aléas du climat, sont dans l'ensemble peu
productives mais l'agriculture constitue malgré tout la première activité de
l'archipel.
Elle occupe plus de la moitié de la population active et contribue pour 15% au produit
national brut. Maïs, patates douces, haricots et manioc, cultivés dans les vallées plus
humides, sont les principales cultures vivrières. Le café, la canne à sucre et les
bananes sont cultivés, pour l'exportation, dans les zones irriguées. Malgré tout 80 à
90% des besoins alimentaires des îles sont couverts par les importations et par l'aide
alimentaire internationale
Au Cap-vert, chaque famille a plusieurs membres à l'étranger qui envoient
régulièrement de l'argent au pays, c'est d'ailleurs avec l'aide internationale (1/3 du
PIB) la source de devise la plus importante du pays. L'accueil envers les touristes est
fortement marqué de cette connaissance des pays étrangers, ici la Belgique, le
Luxembourg,… sont mieux connus que leurs voisins africains.
Les constructions les plus importantes sont celles des travailleurs émigrés qui semblent
dans l'ensemble assez attachés à leur pays..
La pêche, malgré la présence d'eaux très
poissonneuses, reste peu développée et artisanale et les exportations sont en baisse.
Les pêcheurs rentrent pourtant avec leur barque pleine de thons, mérous, wahoo,
garoupa,…(rien à voir avec les 4 sardines de méd.) ,mais ils préfèrent vendre sur
le marché local faute d'organisation d'exportation.
Les industries sont peu nombreuses mais quelques activités de service (port de Mindelo,
aéroport de Sal,…) fournissent quelques emplois.
Le Cap-vert a pourtant un énorme potentiel
touristique , aussi varié que le sont ses îles. Tourisme écologique à Boavista :
plongée avec les baleines ou les requins -baleines, ponte des tortues marines et
éclosion, randonnées équestres, planche à voile,…
Tourisme de repos sur les plages de sable blanc de Sal ou de Boavista.
Tourisme de visite et de randonnée à Santo-antao (paysage des Andes)
Des investisseurs étrangers, surtout italiens, commencent à bâtir et il ne serait pas
étonnant que cette destination explose dans les prochaines années.
. 
Population et société
La population capverdienne est estimée à
396.000 habitants, dont plus de 50% est concentré sur l'île de Santiago.
Plus de 700.000 Capverdiens vivent à l'étranger, aux États-Unis (250.000) ou en Europe.
La population est essentiellement composée de métis descendant des anciens esclaves africains et des
colonisateurs européens
La langue officielle est le portugais mais les Capverdiens parlent une langue
véhiculaire, le crioulo (créole portugais), forgé à partir du portugais et de différentes
langues d'Afrique.
Ancienne colonie portugaise, le Cap-vert n'est
indépendant que depuis 1975. A l'origine d'orientation marxiste et soutenu par l'est, il s'est ensuite tourné
vers l'Europe et les Etats-Unis;
La Constitution capverdienne, révisée depuis, présente une grande originalité en
raison du poids des émigrés dans la vie économique et politique du pays, ceux-ci
élisent six députés à l'Assemblée législative et ne peuvent perdre leur nationalité
s'ils se font naturaliser dans un pays étranger, on peut ainsi être citoyen capverdien
tout en résidant à l'étranger. La Belgique, contrairement à d'autres pays, n'offre pas
ce système de double nationalité, ce qui pose souvent problème à nos ressortissants
qui veulent s'établir à l'étranger.
Culture musicale
La musique est partout présente au Cap-vert et
le nombre de groupes et de chanteurs est impressionnant
Il existe ici des formes musicales à part entière, comme la morna (littéralement:
nostalgie), un style musical sophistiqué emprunt de saudadismo, qui est au Cap-Vert ce
que le fado est au Portugal. Cesaria Evora, Morgadinho et Teofilo Chantre en sont les
meilleurs représentants.
Histoire
Les îles du Cap-Vert sont probablement
inhabitées lorsque les Portugais y abordent en 1456. Leur découverte est sujette à
controverse, tantôt attribuée à des navigateurs vénitiens et génois, tantôt à des
navigateurs portugais. Elles sont en revanche fréquentées de longue date par les
pêcheurs sénégalais. En 1460, le navigateur Diogo Gomes prend possession de l'archipel
au nom du Portugal. Celui-ci devient domaine de la Couronne, après que les droits
portugais sur les îles ont été consacrés par le traité de Tordesillas en 1494.
Terre de marins, recrutés dès le XVIIesiècle pour la pêche à la baleine, escale pour
les navires portugais en route vers le Brésil, le Cap-Vert devient également un
important centre de la traite des Noirs vers l'Amérique, le commerce des esclaves
angolais vers le Nouveau Monde transite essentiellement par le Cap-Vert.
Les colons de l'archipel font également venir des esclaves du continent africain pour les
faire travailler dans les plantations.
Le peuplement des îles est tardif, SãoVicente
restant inhabitée jusqu'en 1727 et Sal jusqu'en 1781. L'abolition définitive de la
traite en 1866 puis le détachement de la Guinée en 1879 détruisent l'économie des
îles et entraînent une forte émigration, émigration libre vers les États-Unis et forcée vers les
colonies portugaises d'Angola et de SãoTomé et Principe. Cette émigration permanente
est liée aux sécheresses meurtrières (16 au cours du XIXesiècle) que connaît l'archipel. La plus
meurtrière est celle qui a sévi de 1831 à 1833 et qui a fait 30.000morts.
Le Cap-Vert connaît une des périodes les plus noires de son histoire dans les années
quarante. La restriction de l'émigration, le quadrillage policier des Portugais, les
famines successives (1941-1942, 1946-1948) qui tuent, selon certains historiens, environ
20.000 personnes (sur 150.000 habitants) dans l'indifférence générale, entraînent des départs
clandestins massifs de Capverdiens vers le Sénégal, puis dans les années cinquante et
soixante, vers l'Europe, notamment vers la France, les Pays-Bas la Belgique et le
Luxembourg, où se forment la plupart des cadres du mouvement indépendantiste. L'actuel
président de la République est issu des Capverdiens qui ont émigré en Belgique.
En 1951, comme d' autres possessions portugaises, le Cap-Vert devient un territoire d'outre-mer. Cinq ans plus tard, en septembre 1956, Amilcar Cabral, un ingénieur agronome capverdien né au Cap-Vert, formé à l'université de Lisbonne, fonde le parti africain pour l'indépendance de la Guinée portugaise (future Guinée-Bissau) et du Cap-Vert (PAICG). À partir de 1959, il s'engage dans la lutte armée contre le colonisateur. Le mouvement, bien qu'Amilcar Cabral ne soit pas lui-même marxiste, prend une orientation nationaliste révolutionnaire et marxisante qui s'accentue après l'assassinat de Cabral à Conakry en janvier 1973. S'appuyant sur des sanctuaires situés en territoire sénégalais et en Guinée, la guérilla réussit à contrôler les deux tiers de la Guinée-Bissau, tandis qu'au Cap-Vert, le mouvement reste clandestin.
En 1975, après la révolution des Œillets
au Portugal, le Cap-Vert et la Guinée-Bissau accèdent à l'indépendance et constituent
un État commun.
Au Cap-vert l'indépendance a été obtenue sans un coup de feu, ce qui peut être dû au
désintérêt du Portugal pour sa colonie. L'économie et les infrastructures sont à ce
moment quasi inexistantes.
Les Antilles
.
La
Barbade
Dès notre premier débarquement à la Barbade après la
traversée de l'atlantique, nous avons, sans transition, été plongés dans un bain de
foule. Nous sommes passés de 16 jours de presque solitude aux courses de l'avant Noël!!
Lors de ce premier contact, nous avons été impressionnés par la majorité des gens de
couleur, hors toutes nos lectures nous préparaient à une population métissée. Mais
notre étonnement ne s'est pas arrêté là, de curieux personnages nous obligeaient à
nous arrêter et à nous retourner: les "Rastas". Mais qui sont-ils?
Le rastafarisme
Le rastafarisme est un courant mystique et politique né aux États-Unis mais fondé par un Jamaïcain, Marcus Garvey. Prêchant le retour en Afrique de tous les descendants d'esclaves disséminés sur le continent américain, et situant la terre mère des Noirs africains en Éthiopie, le mouvement de Marcus Garvey se donna comme messie l'empereur d'Éthiopie Hailé Sélassié Ier (1892-1975) d'où le terme de rastafarisme (ras tafari signifie en amharique «roi des rois»).
Chez nous, un chanteur a fait connaître le mouvement en même temps qu'un style de musique, c'était BOB MARLEY:
BOB MARLEY,chanteur, guitariste et compositeur
jamaïcain est une des grandes figures du reggae jamaïcain. IL est né à Rhoden Hall, St
Ann, en Jamaïque et il forme son premier groupe, les Rudeboys en1961, qui devient ensuite
les Wailers. À la fin des années 1960, il apparaît comme l'un des talents les plus
prometteurs du reggae jamaïcain, hybride musical où se mêlent calypso, rock, soul
américaine et folk local. En 1967, il se convertit au rastafarisme qui marquera
profondément ses textes.
Dans son pays, il se mêle de politique, ce qui lui vaut d'être blessé par balle lors
d'un concert gratuit à Kingston, en 1976. Quelques années plus tard, Il devient
l'ambassadeur du reggae à l'étranger, et triomphe notamment en Grande-Bretagne, puis aux
États-Unis. Des albums de plus en plus accessibles (Exodus, 1977 ; Kaya, 1978 ; Uprising,
1980) lui gagnent un large public partout dans le monde. Il meurt à Miami des suites d'un
cancer, en 1981.
Le Reggae est un mouvement musical jamaïcain issu de la fusion
des musiques des Caraïbes et du "rhythm and blues" américain, et imprégné
par la pensée mystique du rastafarisme.
Le terme «reggae» viendrait d'une chanson intitulée "Do the reggae", écrite
en 1975 par Toots, un précurseur du mouvement. La musique des ghettos jamaïcains évolua
à partir des styles populaires des Caraïbes et des Antilles, comme le calypso, mélant
les styles populaires afro-américains, comme le "rhythm and blues" et la
musique soul. Les styles précurseurs du reggae, développés dès la fin des années 1960
en Jamaïque et en Grande-Bretagne par les immigrants jamaïcains, sont le "rock
steady" et le "ska", encore relativement proches de leurs sources
américaines.
De la génération jamaïcaine des artistes de reggae, les plus connus sont Jimmy Cliff
(dont la musique composée pour le film The Harder They Come, 1975, fut l'un des premiers
succès internationaux de reggae), Gregory Isaacs, Desmond Dekker, Pablo Moses, des
groupes comme Burning Spear, Third World, Aswad ou des dub poets (poètes récitant sur
des formes simplifiées de reggae) comme U-Roy ou Tapper Zukie. Considéré comme le plus
grand en raison de son talent de compositeur, de chanteur et de l'intelligence politique
de ses textes, Bob Marley fut le principal artisan de la célébrité mondiale du reggae,
mais aussi un symbole populaire de libération politique et culturelle à travers le
monde.
De nombreuses formes de musiques populaires modernes s'inspirèrent du reggae à partir
des années 1980, et une génération issue des ghettos jamaïcains anglais compta des
artistes d'importance comme Linton Kwesi Johnson ou les groupes Steel Pulse et UB 40.
En Jamaïque, le reggae a ensuite évolué vers une forme plus commerciale appelée
raggamuffin.
La population des gens de couleur est étroitement liée à
la traite des noirs et au commerce triangulaire. Dès leur installation aux Antilles, les
Européens vont employer comme esclaves les populations locales mais, rapidement les
mauvaises conditions infligées ainsi que le choc microbien (importation de maladies )
vont éliminer presque totalement les Indiens caraïbes (à méditer lors des fêtes de la
découverte des Amériques) et la main d'œuvre va bientôt manquer. Les puissances
coloniales pratiquent le "mercantilisme", fournir pour le moins cher possible à
la métropole ce qu'elle ne peut produire ex : canne à sucre, café, cacao, …
A ce titre, le travail d'un esclave coûte moins cher que celui d'un travailleur blanc
libre et les Africains supportent mieux le climat que les Européens.
C'est la naissance d'un nouveau type d'esclavage et l'un des plus important déplacement
de population de l'histoire. Quelque douze à quinze millions d'hommes et de femmes!!!
Le commerce triangulaire comporte trois étapes:
-d'Europe en Afrique: les négriers (des commerçants respectables de la bonne société)
vont chercher les esclaves noirs sur la côte occidentale de l'Afrique. Ils sont
échangés contre des produits européens aux chefs de tribus.
- d'Afrique en Amérique: les esclaves sont transportés par bateau et vendus par
"lots" dans les colonies. Parfois, un tri est effectué au cap-vert. Les
conditions de transport sont épouvantables: bateaux surchargés et mortalité importante.
Enfin,
-d'Amérique en Europe, les négriers qui ont vendu les esclaves, retournent les cales
pleines de produits tropicaux.
Les bénéfices peuvent parfois atteindre 800% !!
Après l'abolition de l'esclavage en 1848 pour la France, des travailleurs de la région
du Congo sont engagés sous contrat et pouvaient être rapatriés mais la majorité
resteront aux Antilles.
Saint-Vincent-et-les-Grenadines
C'est un état indépendant depuis 1979 constitué de l'île de Saint-Vincent et des îles
de l'archipel des Grenadines.
L'île est d'origine volcanique. Elle est traversée du nord au sud par une chaîne
montagneuse boisée qui culmine au sommet de la Soufrière (1 234 m), un volcan
en activité de la partie septentrionale de l'île, qui a connu de violentes éruptions en
1821, en 1902 et en 1979.
La langue officielle du pays est l'anglais, c'est aussi, contrairement au cap-vert, la
langue utilisée. L'histoire de la colonisation semble étroitement liée à un bien
étrange organisme: le Commonwealth.
Commonwealth, association d’États réunis
librement par leur allégeance à la Couronne britannique.Il réunit 54 nations
souveraines et plusieurs territoires dépendants. Des plus grands pays comme
l’Australie, le Canada ou l'Inde aux plus petites Îles comme la Barbade, la
Dominique, Sainte-Lucie, Saint-Vincent, Trinidad-et-Tobago.
Les relations entre la Grande-Bretagne et les autres pays membres du Commonwealth sont
assurées par le Foreign and Commonwealth Office (Bureau des Affaires étrangères et du
Commonwealth), basé à Londres, et par le ministère des Affaires étrangères de chacune
des nations. Les pays membres échangent des hauts commissaires, dont le statut est
équivalent à celui des ambassadeurs. Le secrétariat au Commonwealth, instauré en 1965,
sert d’organe de transmission des informations générales aux pays membres et
assiste les différentes agences existantes dans la promotion de la coopération au sein
du Commonwealth. Dans les pays qui n’ont pas leur propre chef d’État, la
souveraineté britannique est représentée par un gouverneur général.
Le Commonwealth n’est doté d’aucun organe politique. Les seules consultations
politiques officielles sont constituées par les réunions périodiques au cours
desquelles les Premiers ministres des gouvernements membres se retrouvent pour évoquer
leurs problèmes communs.
Un simple coup d'œil sur la végétation nous fait
comprendre que les Antilles ne manque pas d'eau. Ici, tout pousse et la flore est d'une
incroyable diversité. Quelle différence avec nos précédentes étapes!
Le climat tropical antillais comprend deux grandes saisons: le carême et l'hivernage. Les
t° dépassent toujours 20°.
Le carême est la saison sèche, du mois de décembre au mois de juin. La t° peut monter
à 27° mais les vents alizés rendent cette température supportable. Cela ne nous
empêche pas d'être régulièrement douchés lors de grains et de pouvoir nous laver à
l'extérieur du bateau!!
La saison des pluies s'étend de mi-juin au mois de novembre. Elles tombent avec violence
en fin de journée et, à cette époque, il fait chaud et humide.
Avec l'hivernage vient aussi la période de la terreur des marins, les cyclones et
tempêtes tropicales. Ces dépressions qui se forment au environs du Cap-vert sont
alimentées par des différences de t° importantes entre l'air et l'eau et s'amplifient
lors de leur déplacement à travers l'océan (direction est- ouest).
Les vents peuvent dépasser les 200 km/h !! Nous avons pu observer les dégâts du dernier
( Lenny) du mois de novembre.